网络成瘾给网络使用者的心理行为发展带来消极的影响，甚至导致情感障碍或行为障碍。先前有研究者通过使用网络成瘾、网络依赖等词汇对网络使用造成的情感障碍或行为障碍进行了描述。精神病学家Goldberg于1996年首次使用了网络成瘾失调症（Internet Addict Disorder）来界定网络成瘾。Goldberg也为这个心理疾病提出了一系列的病症表现：（1）不断想增加网络使用时间；（2）梦中也在想着网络活动；（3）持续较长时间出现身体、社会、心理问题等。同年，美国心理学家Young主导了一项研究，调查了500名重度网络使用者或者“网络成瘾者”，并将这500名调查者的行为与DSM-IV（美国精神疾病诊断手册第四版）中的病理性赌博进行了对比。研究被试报告了网络成瘾对他们的学业成就、社会生活、人际关系、职业发展、财务状况等都造成了显著的冲击。因此，Young首次将这些冲击与DSM-IV的病理性赌博以及酒精成瘾所造成的影响进行了类比。随后，Young将网络成瘾界定为“每周超过了38个小时的网络使用时间”的一种活动，“一种能够引发显著的临床上的损害（如在人际关系、学业成就、职业发展等）以及心理痛苦的不成熟网络使用模式”。Young依据DSM-IV对病理性赌博的诊断标准发展出了新的八项网络成瘾诊断标准，并将网络成瘾视为一种冲动控制障碍。还需要说明的是，不同的学者对网络成瘾现象有不同的关注点，由此会产生不同的学术用语。如Goldberg以及Young等人更多是从精神病学的角度去关注网络成瘾现象。但还有一些学者如Davis以及Morahan-Martin等人将网络成瘾现象命名为病理性网络使用（pathological Internet use），这一学术用语更多的是强调过度网络使用所带来的后果。以往有研究梳理了网络成瘾存在多种亚型，从成瘾的形式和内容来看主要有以下几类亚型：网络游戏成瘾、网络关系成瘾、网络色情成瘾、网络强迫行为（网络购物、网络赌博）、网络信息收集成瘾等。

修订后的中文版网络成瘾量表（CIAS-R）由四个维度构成，这四个维度分别为：1）强迫性上网行为与戒断反应；2）网络耐受性；3）人际交往和健康相关问题；4）.时间管理问题。中文版网络成瘾量表属于自陈量表，计分方式属于4点计分，得分越高说明网络成瘾的程度越严重。各维度及总量表克隆巴赫系数（Cronbach’s alpha）为0.79~0.93。

中文网络成瘾量表（the Revised Chen Internet Addiction Scale，CIAS-R）

4非常符合
3符合
2不符合
1极不符合

1、曾不止一次有人告诉我，我花了太多时间在网络上。
2、如果有一段时间不上网，就会觉得心里不舒服。
3、我发现自己上网的时间越来越长。
4、断线或接不上网络时，我觉得自己坐立不安。
5、再累，上网时都觉得自己很有精神。
6、我每次都只想上网待一下子，但常常一待就很久不想下来。
7、虽然上网对我日常与同学，家人的人际关系造成负面影响，我仍未减少上网。
8、我曾不止一次因为上网的关系一天睡眠时间不到四小时。
9、从上学期以来，我平均每周上网的时间比以前增加许多。
10、我只要有一段时间不上网就会情绪低落。
11、我不能控制自己的行动。
12、我发现自己投入在网络上而减少了与周围朋友的交往。
13、我曾经因为上网而腰酸背痛，或者有其他身体不适。
14、我每天早上醒来，想到的第一件事就是上网。
15、上网对我的学业已经造成了一些负面影响。
16、我只要一段时间不上网，就会觉得自己好像错过什么。
17、因为上网的关系，我与家人的互动少了。
18、因为上网的关系，我平常的休闲活动时间减少了。
19、我每次下网后，其实要去做别的事，又忍不住再上网看看。
20、没有网络，我的生活就没有乐趣可言。
21、上网对我的身体造成了负面影响。
22、我曾经试想花较少的时间在网络上，却无法做到。
23、我习惯减少睡眠时间，以便能有更多的时间上网。
24、比起以前，我必须花更多的时间在网络上才能得到满足。
25、我曾经因为上网没有按时进食。
26、我因为熬夜上网而导致白天精神不济。