研究表明青少年早在儿童期或更早的时期就会在行为的倾向性、反应性或自我调节方面表现出个体差异，而且在不同的情境、不同的发展阶段中这种差异通常表现出相当的稳定性。这一个体差异或个性特征就是气质。气质可分为两大维度，一个是反应性(reactive)维度，包含了情绪性(emotionality)或情绪稳定性(neuroticism)指的是心理的不稳定程度，以及易于体验负面情绪(如：愤怒、悲伤、恐惧等)的倾向性。另一个是调节性(regulative)维度，指的是对反应(如：行为、情绪、注意力)的调整。由于早期表现出来的气质特征与之后的问题行为关系十分密切，气质被看作是问题行为的一个先兆。其中气质的调节维度与外化问题的关系尤为密切。与同龄人相比那些冲动、易怒、多动的青少年更容易表现出攻击、违纪、结交不良同伴等行为。意志控制是气质的一个重要因素，常作为气质调节维度的指标。意志控制被定义为一种可以“抑制·一个优势反应，·同时／或者发动一个次优势反应的能力”，是一种计划和察觉的能力，包括了在特定的情况下，个体为了适应的需要而自发地控制注意(注意力调节)、自发地抑制(抑制性控制)或激发(激发性控制)行为的能力。

Capaldi和Rothbart(1992)编制的青少年气质量表(Early Adolescent Temperament Questionnaire,EATQ)中的意志控制(effortful control)分量表，共有15个项目，采用李克特5点计分，得分与意志控制能力成正比，所得分数越高代表意志控制能力越强。量表的内部一致性系数为0.89。问卷由中国科学院心理研究所双生子课题组成员进行翻译和回译，项目表述在保留愿意的前提下尽可能地符合汉语的习惯。同时在中学生中进行了小规模试测，未发现因文化差异而导致的不理解或误解情况。

青少年气质量表意志控制分量表(effortful control)

非常不符合
大多时候不符合
有时符合
大多时候符合
非常符合

1.我很难按时完成任务。
2.我在开始做家庭作业之前总要先玩一会儿。
3.别人告诉我不要再做某件事时，我很容易就停下来。
4.当我有很难的事情需要去做时，我会马上去做。
5.我会提前把家庭作业做完。
6.我会拖着任务直到最后时刻才去做。
7.我越是努力不让自己去做不该做的事，结果我越会去做。
8.我能保守秘密。
9.我能够坚持我的计划和目标。
10.我很容易集中精力做作业。
11.学习的时候，我很难排除干扰集中精力。
12.我善于留意发生在我周围的几件不同的事情。
13.当别人教我去做事情的时候，我注意力很集中。
14.我做事情经常做到一半就去做其他事情了。
15.在学校上课时，我难以将注意力从上一堂课转移到下一堂课。